勇士老闆兩條時間線 PLAN 暴露出的問題

勇士老闆 Joe Lacob 的「兩條時間線」計畫，讓球隊陷入了一場複雜的戰爭。這並不是因為對 Kuminga 個人有意見，而是因為 Lacob 的這一策略背後所帶來的一系列問題。Kerr 和 Kuminga 之間的衝突，實質上反映出了這種戰略上的矛盾。過去幾年勇士為了追求第二條時間線，放棄了無數重要的交易機會，這樣的決策已經犧牲掉了 Curry 好幾年的爭冠窗口期。這些過程中的酸甜苦辣，只有那些深陷其中的人才能真正理解。

勇士高層的變化雖然從 2012 年起，Bob Myers 便擔任 GM，但勇士一直不是單憑 GM 一人做決定的球隊。一個著名的故事就是 2015 年 Jerry West 否決了 Klay Thompson 交易 Kevin Love 的交易案，而當時 West 只是擔任球隊顧問，這表明瞭勇士團隊並非 GM 一人作主的組織。然而隨著 2017 年 Jerry West 轉投快艇，Travis Schlenk 也離開去了老鷹，勇士的決策團隊開始出現改變，老闆 Joe Lacob 開始越來越多地參與到球隊決策中來。他兒子 Kirk Lacob 在 2019 年升職為籃球營運副總裁(EVP)，更是深入參與了這些決定過程。正是從這個時刻起，Lacob 的「兩條時間線」計畫悄然展開。

Joe Lacob 並不是一個糟糕的老闆。他捨得花錢，絕對算是一位克金玩家。與許多新手老闆不同的是，他並不認為自己通過砸錢就能直接帶領球隊奪冠，這顯示了 Lacob 對比賽本身的尊重和理解。然而，Lacob 喜歡玩養成遊戲的那種成就感——培養自己的角色，從頭開始打造。這種喜愛本身並無不妥，但如果已經有了一個 SSR 級別的角色卻還想重新刷首抽，那就成了問題。

「兩條時間線」的起點是 James Wiseman。2020 年，勇士在 Curry 和 Klay 缺陣的球季中，以榜眼籤選到了 Wiseman。當時便有不少討論認為勇士應該交易這個籤位，或是向下交易。但由於 Wiseman 的天賦非常出色，老闆 Lacob 十分看中他，甚至在選秀當日拒絕了公牛提出的超好包裹，堅信 Wiseman 可以為球隊開啟第二條時間線。

Wiseman 從開季便站上了勇士先發中鋒的位置，熟悉 Steve Kerr 的球迷一定知道這並非正常情況。隨著球季進行，勇士戰績不斷下滑，直到季末才把 Wiseman 冰起來拚戰績。儘管 Curry 繳出了準 MVP 級別的表現，勇士最終還是沒有進入季後賽。這個實驗對 Kerr 的新秀培養觀念產生了影響，不是單純地培養新秀，而是要給他們更多時間去成長。

選擇 Kuminga 是否是一場錯誤？勇士在威金斯交易案中再次擁有第 7 順位的選秀權，在此基礎上 Lacob 拍板決定選擇技術尚不成熟的 Kuminga。儘管教練團更傾向於 Franz Wagner，但顯然 Lacob 非常希望能夠通過選秀挑選到真正的全明星。然而我不認為勇士選 Kuminga 是一場錯誤，選秀本身具有許多不確定性。即使在選前有許多不確定，只要跟隊一段時間，就不難發現 Wiseman 和 Kuminga 仍然很生疏，而當時的勇士完全就是在 Win-now 模式下運作，沒有時間發展新人。這樣的爭冠球隊對於新秀上場機會的要求，就是只能接受角色球員的定位，上場做好防守，擔任特定角色。

馬刺當年「兩條時間線」的成功經驗顯示，要先讓 Kawhi 完全擁抱防守工兵的角色，才有逐步接班的可能。這也是為什麼 Kerr 總是以 Marion 和 Gordon 作為 Kuminga 的目標。